しくじり店長・第６話

ゴト師。

パチンコ店で不正な手段を用いて利益を得ようとする「招かれざる敵」、

その存在はホールにとっての最大の脅威と言えるだろう。

磁石を用いた玉の誘導やピアノ線を使用しての釘曲げといった原始的な手法から、

遊技台や係数機を誤作動させる電波ゴト、

はたまた不正基盤にすり替えられた台で遊技するセット打法系のゴトなど、

手口は時代の変化と共に進化したり遡ったりを繰り返しつつも、

その存在は常にパチンコ業界が歩んできた歴史の裏側に影を潜め、

人目を忍んで活動し続けてきたのである。

（ここまで、ドキュメント番組のナレーション風にお読みください）



さてカタギリさんがパチンコ店で働き始めて早くも2ヶ月。

おっかない上司たちに尻を叩かれつつもようやく仕事に慣れ、

1年間のひきももり生活のせいで人と会話することが苦手だった私も、

何とか常連さんと少しは会話が出来るようになった、

まさにそんなタイミングでの出来事でした。

　その日の昼下がり。

私がいつものように股間のポジションを直しつつホール巡回をしていると、

ワンチャンスで大量の出玉が狙える権利モノ、

「キューティーバニー」のシマにソワソワと落ち着きの無い、

見慣れない大男の姿が目に飛び込んできました。


「ん？

この人、オシッコでもガマンしているのかな…？」

トイレの場所を聞かれたら丁寧に説明してあげよう、

最初はそう思いました。

迷彩柄の服を着た、推定体重95キロで坊主頭、

推定年齢は20代後半の目付きの鋭い危なそうな男。

「フンババ」もしくは「売れ残ったジャンボ草モチ」、

そんなあだ名が良く似合う男性でした。

ルックスだけでも十分に目立つ彼と、

キューティーバニーのシマで毎回必ず目が合うのですから、

もしかして私は彼から白いバラの花束をプレゼントされて、

耳元でアイラブユーと囁かれちゃうのかしら…

ああどうしましょう今日は可愛い下着を履いていなかったわ、

などと取り乱しながらアタフタしていたところ、

その異常な雰囲気をとっくに察知していたのでしょう、

出ましたミスター・ギガンテスことツチダマネージャー、

既にシマの中央で仁王立ちでした。



ツチダさんがシマの中央に立って男の様子を伺いつつ、

シマの出口では私の直属の上司である、

「歯抜けコマンドー」ことニッタさんが退路を塞ぎ、

ニッタさんの隣には元・ボクサーのHくんが拳を構えて待機中、

という万全のフォーメーション。

そしてツチダマネージャーが持ち場をシライ主任に譲って、

自ら坊主頭の男の耳元で何やら呟いたのです。

私は胸がドキドキして、

「うわ、これすごいバトルが始まっちゃうんじゃない！？」

とゲイバーのショータイムを観覧するような気分で見守っていましたが、

さすがに身長２メートル34センチ（30％増量キャンペーン中）のツチダさん、

彼には抵抗するだけムダだと考えたのでしょうか、

坊主頭は観念したかのようにすんなりとハンドルから手を離し、

ツチダさんに腕をつかまれながら事務所に連行されました。

二人の後姿はまるで、

引退試合を終えて健闘を称え合うプロレスラーのようでした。

そして無人となったキューティーバニーのデジタルは、

1発の玉も弾かれていないのに延々と回り続けていたのです…。



あ、

ちなみに私はその様子をシマの影にかくれて、

ドル箱を拭きながら見守っていただけです。

だって怖いじゃないですか。

ビビってたっていいじゃないか、

半年前まで引きこもりにんげんだもの。

みつる。　　←誰？






・・・これがその後も店員人生の中で、

幾度となく壮絶なバトルを繰り返す事になるゴト師との最初の遭遇でした。

彼が約1時間後に疲れきった表情で事務所から出てきた時、

苦しそうな表情を見せながらも私をキッと睨みつけたあの時の顔は、

今でも忘れることができません。

そして当時まだ26歳にも関わらず毅然とした態度のツチダさん。

不良客や攻略プロ集団とも一歩も引かず渡り合っていたその堂々たる姿もまた、

今でも忘れることができないのでした。

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